A quoi ça sert ?
Un osmolateur est un automatisme destiné à maintenir un niveau d'eau constant dans un aquarium avec de l'eau osmosée. Le niveau d'eau dans un aquarium diminue naturellement au cours du temps. Le principale responsable : le phénomène d'évaporation. D'habitude, cette évaporation est compensée par le changement d'eau. Ainsi, si chaque semaine on enlève X litres d'eau du bac, on en rajoutera obligatoirement plus. Lorsque l'évaporation se limite à 1 ou 2% du volume du bac entre 2 changements d'eau, il n'y a pas de quoi s'affoler. Par contre, en plein été, un bac qui est ventilé peut perdre 10 à 20% de son volume en évaporation. Dans de telles circonstances, il faudra compléter le niveau régulièrement.
Comment fonctionne un osmolateur ?
Le principe est très simple : un capteur surveille le niveau de l'eau et active si nécessaire une vanne ou une pompe pour remplir le bac.
Dessous cette simplicité, se cache en fait un système un peu plus complexe. Il faut en effet prévoir les défaillances afin de ne pas faire déborder le bac. Généralement, les capteurs sont doublés, et une horloge permet de mettre hors circuit le système si le remplissage dure trop longtemps.
On trouve dans le commerce spécialisé différents osmolateurs plus ou moins sophistiqués. Mais leurs prix laissent plus d'un aquariophile rêveur.
On trouve également sur la toile différentes réalisations personnelles mettant en oeuvre une mini-pompe 12V (pompe utilisée pour le caravaning) pilotée par des capteurs de niveaux mécaniques. Ces réalisations, bien équivalentes aux systèmes du commerce, coûtent encore un certain prix, que certains aquariophiles ne sont pas prêt de débourser pour le peu de temps dans l'année ou l'osmolateur sera en service. Enfin, il y'a ce coté onéreux de la fabrication : Commandes des différents composants chez des VPCistes spécialisés en matériel électrique/électronique/électromécanique, montage des capteurs sur le bac et réalisation du boîtier de commande.
Mais peut-on vraiment faire plus simple ?
La réponse semblerait être le non, car pour un système très simple et non sécurisé, il faudrait tout de même la pompe, un capteur et une alimentation.
Pourtant, il existe une solution, qui plus est, ne coûte pratiquement rien à réaliser, fonctionne sans électricité et qui est très facile à réaliser. Cette solution, c'est le principe des vases communiquant !!!
Les défauts qu'on peut trouver à un tel système sont au nombre de 2 :
- Le bidon de stockage de l'eau osmosée devra être obligatoirement au dessus du bac,
- L'installation n'est pas des plus esthétiques...
Mais on pourra bien fermer les yeux sur ces deux défauts face au service rendu et au coût de réalisation.
Réalisation
Le matériel nécessaire se résume à une bonbonne d'eau minérale vide de 8L (ou autre volume selon besoin et disponibilité), 1,50m de tuyau pour pompe a air et 1,50m de tuyau à eau 9/12.
L'outillage se limitera à une paire de ciseaux (ou cutter), une perceuse (ou vilebrequin) accompagnée de 2 forets de diamètres légèrement inférieures aux diamètres extérieurs des tuyaux, et enfin, un peu de silicone pour l'étanchéité.
Le bouchon sera percé de 2 trous aux bons diamètres, afin de faire passer les tuyaux en forçant légèrement. Le tuyaux de petit diamètre descendra jusqu'au fond de la bouteille, alors que le tuyaux de gros diamètre s'arrêtera à 1 ou 2cm sous le bouchon. Une fois les tuyaux en place, il faudra déposer un bourrelet de silicone autour des tuyaux des 2 cotés du bouchon. Il ne vous reste alors plus qu'à attendre que le silicone soit complètement sec. (environ 1 a 2 jours)
Note : Pour réaliser un collage parfait, il faudra bien nettoyer et dégraisser le bouchon et les tuyaux. Une fois le bourrelet de silicone déposé et lissé, il ne faut plus bouger l'ensemble jusqu'au séchage complet de la colle.
Une fois la colle sèche, vous pouvez remplir la bonbonne d'eau, et y visser le bouchon. Pour les essais, une bassine fera l'affaire. Le petit tuyau ira au fond de la bassine, tandis que le gros tuyau sera placé à la hauteur où l'on désire maintenir le niveau.
Amorcez le système en soufflant dans le gros tuyaux. La bonbonne va se vider dans la bassine par siphon jusqu'au moment ou le niveau d'eau va arriver au gros tuyau. A ce moment la, l'eau va remonter dans le gros tuyau jusqu'à équilibrer avec le niveau d'eau dans la bouteille. Étant donnée que l'arrivée d'air est bouchée, l'eau cessera de couler.
Des que le niveau baissera, le gros tuyau va se vider, et l'air circulera de nouveau. Avant d'installer le système sur le bac, il conviendra de vérifier la parfaite étanchéité des joins.
Pour que votre osmolateur fonctionne sans encombre, il vous faudra respecter ces quelques points :
- La sortie du petit tuyau devra impérativement rester immergée afin de ne pas désamorcer le système.
- Le tuyau de prise d'air devra obligatoirement être d'un diamètre d'au moins 9/12 afin qu'il puisse se vider. Un tuyau de diamètre plus faible pouvant garder l'eau par capillarité.
Pour conclure, voici une animation GIF qui illustre les différentes phases de fonctionnement. Si vous avez loupés le début, attendez quelques secondes que l'animation se reboucle, ou rechargez la page.
