Un aquarium dans l'espace

[Nicolas]

Alors que les aquariums sont des passe-temps relaxant pour les êtres humains sur Terre, ce n'est pas le but du dernier habitat aquatique, ou AQH, à bord de la Station spatiale internationale. Au lieu de cela, les chercheurs utiliseront cette installation unique afin d'examiner comment la microgravité affecte la vie marine.

Parrainé par l'Agence spatiale japonaise (JAXA) cet aquarium est un système fermé de recyclage de l'eau, ce qui offre une nouvelle option d'installation pour la station de recherche. Les scientifiques utiliseront l'habitat pour étudier des petits poissons d'eau douce en orbite. Pour les premières investigations, ils prévoient d'examiner le poisson médaka (Oryzias latipes).

Les scientifiques ont de multiples études prévues pour examiner les impacts des rayonnements, de la dégradation osseuse, atrophie musculaire, et la biologie du développement. Les enquêtes peuvent durer jusqu'à 90 jours et fournir des données qui peuvent conduire à une meilleure compréhension des préoccupations liées à la santé humaine ici sur Terre.

L'aquarium va résider dans le module japonais d'expérimentation, ou du JEM, qui est également connu sous le nom Kibo, ou "espoir" en japonais.

Cette installation comprend un système de circulation d'eau améliorée qui surveille les conditions de l'eau et l'élimination des déchets tout en veillant à la bonne pression et le débit d'oxygène.
"Afin de maintenir la qualité des eaux en bon état pour la santé du poisson, nous avons dû faire de nombreux tests sur le système de filtration, en particulier le filtre des bactéries», a déclaré Fujimoto.

"Le filtre spécial à bactéries qui purifie les déchets, tels que l'ammoniac, afin que nous puissions conserver les poissons pendant 90 jours. Avec cette capacité, il sera possible de reproduire les poissons et eclore les oeufs à bord de la station.Ce qui signifie que jusqu'à trois générations peuvent naitre en orbite. Ce sera une première pour des poissons dans l'espace."

Cet aquarium fournira l'alimentation automatique pour les poissons, une interface air-eau, le contrôle de la température, et un mécanisme de prélèvement des échantillons.
Un éclairage LED permettra de simuler le cycle jour / nuit, tandis que deux caméras enregistreront des vidéos.

Sources et informations : Reefbuilders, Phys ORG, Science Daily, JAXA, Oryzias latipes. Photos : JAXA.