
La station Sea Orbiter devrait être mise à l'eau en 2011. Véritable plate-forme scientifique, elle aura notamment pour vocation de travailler sur les liens entre climat, gaz à effet de serre et océans.
Conçue par Jacques Rougerie, la station mesurera 51 mètres de haut, dont 31 sous l'eau, et pourra accueillir dix-huit personnes à bord.
La coque comporte huit étages dont cinq se trouvent sous la surface. Une des originalités du projet, qui n'en manque pas, est que les deux niveaux les plus bas sont entièrement pressurisés. Les plongeurs peuvent donc y résider en permanence et aller et venir entre l'extérieur et leur lieu de vie.
Une maquette a été testée au centre Marintek en Norvège pour vérifier sa tenue dans les vagues. L'équipe cherche encore des partenaires industriels mais projette la mise à l'eau pour 2011, en Méditerranée d'abord pour les premiers essais. La première mission, prévue en 2012, consistera, comme l'a fait Jacques Piccard il y a quarante ans, en une dérive au fil du Gulf Stream.
Sources et informations : SeaOrbiter, Futura-Environnement, Le Figaro.fr, Photo : SeaOrbiter.




