Nom commun : Le Discus
Nom scientifique : Symphysodon
Classification : Cichlidés Américains
Taille : 15 cm
Origine : Amérique du Sud

Description : Le Discus n'est pas un poisson pour débutant. Ce splendide poisson souvent appelé le roi de l'aquarium vit en groupe. La morphologie de ce poisson est très particulière : il a la forme d'un disque, d'où son nom. Il existe une grande variété de couleur dans les variétés d'élevage (brun, rouge, orangé, bleu, turquoise...) et de nouvelles variétés sont régulièrement créées (principalement en Asie). Chez ce poisson, les couples se forment au sein d'un groupe de 5 ou 6 individus où les partenaires se choisissent librement, ce sont des poissons fidèles. Il est possible de ne maintenir qu'un couple d'adulte qui s'est librement choisit (les vrais couples de discus sont vendus des fortunes et sont très rares).
Hors reproduction, il n'y a pratiquement pas de dimorphisme sexuel, les mâles et les femelles sont de taille identique et aussi coloré l'un que l'autre. Lors de la ponte des différences sont visibles car les organes reproducteurs sont apparents : la papille génitale du mâle est pointue et dirigée vers l'avant, l'oviducte de la femelle est arrondi et ressemble à une sorte de 'bouton' orienté vers l'arrière.
Le discus est un poisson capable de faire varier sa couleur en fonction de son humeur : lorsque ses rayures sont toutes visibles, c'est le signe qu'il est stressé ou en colère. Il est très sombre (parfois presque noir) lorsqu'il nourrit des alevins ou lorsqu'il est malade.

L'eau : Le Discus contrairement à ce qui est souvent lu n'est pas un poisson fragile, c'est en revanche un poisson très délicat. L'eau doit être irréprochable. Il lui faut un volume important (comptez 60 litre d'eau par poisson) et comme ce poisson ne se sent à l'aise que parmi ses congénères, le bac devra être de grande taille. Le minimum est 350 litres pour un groupe de 5 discus. L'eau devra être acide (pH d'environ 6,5), douce, contenir très peu de nitrates (moins de 10 mg/l) et être au minimum à 28°C. Trop nombreux sont ceux qui commettent l'erreur d'imaginer maintenir avec succès 1 ou 2 discus dans un bac plus petit.

Nourriture : La nourriture sera variée, distribuée en très petites quantités plusieurs fois par jours. Très souvent les discus sont nourrit avec une 'mixture' faite maison à base de cœur de boeuf haché, d'épinards et de vitamines. Cette nourriture est très bien acceptée par les Discus mais elle a une fâcheuse tendance à polluer l'eau et se révèle souvent impossible à distribuer dans un bac planté.
En remplacement il est possible de donner en alternant : vers de vase, artémias décongelés ou vivants, granulés du commerce. Il est alors indispensable d'habituer les discus à consommer les granulés du commerce afin de garantir un apport satisfaisant en vitamines, fibres et minéraux.

Caractère : Le discus est un cichlidé qui a le mauvais tempérament caractéristique de cette famille. C'est un poisson territorial qui vit en groupe hiérarchisé : il y un chef de groupe (le dominant) et des dominés. Il est très important de les maintenir en groupe afin que l'agressivité du dominant soit répartie sur l'ensemble du groupe et non pas seulement sur 1 ou 2 individus. Ce poisson en apparence calme et plutôt timide n'aime pas cohabiter avec des poissons turbulents ou agressifs. Il faut en outre que les autres poissons supportent les conditions de maintenance des discus, en particulier la température. Voilà quelques espèces qui peuvent partager le bac d'un groupe de discus : Apistogramma, Ramirezi, Coridoras, Nez rouges, Ancistrus, Cardinalis (cette liste n'est pas exhaustive).

Sa reproduction : Difficile, elle n'est réussie que par peu d'aquariophiles amateurs. C'est un pondeur sur substrat découvert qui a la particularité de nourrir sa progéniture en produisant un mucus nourricier : la femelle pond ses oeufs sur une pierre, un pot, une racine ou un cône (vendu en magasins spécialisés).

Fiche réalisée par Frédéric C. et Vincent.

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